Se studi coreano, hai amici coreani o sei in contatto con questa cultura affascinante, potresti aver notato qualcosa di curioso: la stessa persona può avere due età diverse.
Questo succede perché in Corea esistono due modi di contare l’età.
Il sistema tradizionale coreano
Nel sistema tradizionale, chiamato “età coreana” (한국 나이), una persona nasce già con 1 anno di età.
Il motivo è storico e culturale: tradizionalmente si considerava anche il periodo trascorso nel grembo materno come parte della vita. Inoltre, l’età non aumenta nel giorno del compleanno, ma il 1° gennaio di ogni anno. Quindi tutti diventano più grandi insieme, all’inizio dell’anno.
Esempio:
• Una persona nasce il 10 dicembre 2024.
• Alla nascita ha già 1 anno (età coreana).
• Il 1° gennaio 2025 ha 2 anni, anche se ha solo poche settimane.
Il sistema internazionale
Oggi in Corea del Sud si usa sempre di più anche il sistema internazionale, lo stesso usato nella maggior parte del mondo:
• si nasce con 0 anni
• l’età aumenta nel giorno del compleanno
Nel 2023 il governo della Corea del Sud ha ufficialmente adottato il sistema internazionale per documenti legali e amministrativi, per evitare confusione. Ma nella vita quotidiana? Molte persone continuano comunque a usare l’età coreana nelle conversazioni informali, soprattutto per capire rapidamente chi è più grande o più giovane.
Questo è importante nella lingua coreana perché l’età influenza:
• il modo di parlare
• il livello di formalità
• i rapporti sociali.
Come si chiede l’età in coreano?
Una domanda molto comune è:
• 몇 살이에요? [myeot sal-ieyo?] → “Quanti anni hai?”
Oppure in modo più rispettoso:
• 연세가 어떻게 되세요? [yeon-se-ga eo-tteo-ke doe-se-yo]→ “Che età ha?” (forma onorifica)
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